TOXOPLASMOSIS

La toxoplasmosis es una de las enfermedades que más dudas suscita entre los propietarios de gatos y perros. Sobre todo entre las mujeres embarazadas. Desde estas líneas intentaremos aclarar las dudas más frecuentes sobre esta enfermedad, transmisible a las personas.

¿Qué es la toxoplasmosis?

Es una enfermedad parasitaria causada por Toxoplasma gondii. Este parásito tiene un ciclo biológico complejo, siendo el gato el hospedador definitivo y único transmisor de la enfermedad a los hospedadores intermediarios que son otros mamíferos (incluido el hombre) e incluso aves. Ésta es una enfermedad que por su potencial zoonósico (posible transmisión a humanos) es importante conocer.

¿Cómo se transmite la toxoplasmosis?

La transmisión de la enfermedad puede ser por varias vías.

El gato, elimina a través de las heces una forma primaria del parásito (ooquistes) que deben madurar durante, al menos, 24 horas en el medio ambiente. Los ooquistes, ya maduros, son infectivos y pueden seguir dos caminos:

1.- ser ingeridos por un gato (u otro felino), cerrándose el ciclo biológico.

2.- ser ingeridos por un hospedador intermedio (perro, humano, vaca, cerdo, roedor...)                          

Las personas pueden contraer la enfermedad, como ya se ha dicho, por ingestión accidental de alimentos contaminados con heces parasitadas de gato (por no lavarse las manos, tomar verduras mal lavadas regadas con aguas contaminadas...) Otra posible vía de infestación es comer carne de otro hospedador internediario. Por ejemplo, una vaca toma hierba contaminada y nosotros tomamos carne poco cocinada de esa vaca.

Finalmente, hay una transmisión de madre a hijo durante la gestación, a través de la placenta.

Decir además que NUNCA hay contagio de toxoplasmosis a personas a través del perro. Como animal doméstico transmisor SÓLO contamos al gato portador en fase activa de eliminación del parásito. Obviamente, no nos podrá contagiar un gato sano que no elimina formas parasitarias.

¿Cómo evitar el contagio?

Fundamentalmente tomando medidas profilácticas. Las mujeres embarazadas son el colectivo de mayor peligro en caso de infección, y que la transmisión al feto puede tener consecuencias muy severas. Siguiendo unas medidas higiénicas se reducen al mínimo las posibilidades de infestarse. Entre éstas medidas destacaremos:

.- Tomar la carne siempre bien cocinada. El calor mata al parásito.

.- No tomar nunca verduras crudas mal lavadas o no lavadas por nosotros mismos, ya

   que pueden haber sido regadas con agua contaminada o haber sido contaminadas con

   heces de gatos que defecan en las huertas.

.- No manipular heces de gato (sobre todo si llevan más de 24 horas en el arenero), o

   manipularlas con guantes.

.- Limpiar la arena del gato todos los días y, a ser posible, que la persona encargada de  

   esta tarea no sea una mujer embarazada o, si lo tiene que hacer, usando guantes.

.- Limpiar la cama del gato con frecuencia.

.- Realizar trabajos de jardinería siempre con guantes, ya que puede haber heces

   contaminadas de gato. Además se sospecha que lombrices de tierra, caracoles,

   escarabajos, etc. puedan transportar los ooquistes ya maduros de Toxoplasma gondii